이혼 서류에 서명하자, 이제 그는 무릎 꿇고 빌기 시작했다

소피아 브라운의 시점:

8월 20일은 내가 결코 잊지 못할 날이었다.

이날, 나는 3주차 임신을 확인했을 뿐만 아니라, 남편 제임스 스미스의 불륜 상대인 그의 죽은 형의 아내 아멜리아 마르티네스를 두 눈으로 목격했기 때문이다.

"주사 너무 아팠어요, 아빠가 뽀뽀해주면 나을 거예요!"

소아과에서 수십 미터 떨어진 구석진 내 자리에서, 나는 제임스의 품에 안긴 분홍색 공주 드레스를 입은 어린 소녀를 똑똑히 볼 수 있었다.

소녀는 달콤하고 앙증맞은 목소리로 애교를 부리고 있었다. 제임스의 죽은 형과 아멜리아의 다섯 살 난 딸 이사벨라 스미스였다.

그리고 내 남편 제임스는 이 호칭을 기꺼이 받아들이며 부드러운 미소로 이사벨라의 볼에 입맞춤했다.

"이제 안 아파?" 제임스가 부드럽게 물었다.

"아직 조금 아파요. 아빠가 엄마한테 뽀뽀 한 번 해주면 다 나을 거예요!"

"이사벨라, 그만 장난쳐!" 아멜리아가 장난스럽게 이사벨라의 볼을 꼬집더니, 미소 지으며 까치발을 들고 제임스의 목에 팔을 감았다.

그들이 막 키스하려는 순간, 나는 제임스에게 전화를 걸었다.

그는 "행복한 세 식구"의 순간을 망친 나를 분명 증오했을 것이다. 제임스의 짜증 난 표정이 선명히 보였고, 전화를 받는 목소리조차 차갑게 식어 있었다. "무슨 일이야?"

"제임스, 어디야? 집에 좀 와줄래?" 나는 휴대폰을 꽉 쥐고 침착함을 유지하려 애썼지만, 돌아온 건 그의 차가운 거절뿐이었다.

"바빠."

"하지만 제임스, 정말 중요한 얘기가 있어. 오래 걸리지 않을 거야."

"돈 필요하면 비서한테 시켜서 보내줄게."

"아니, 나는..."

"소피아." 그가 내 이름을 차갑게 불렀고, 그의 표정은 얼어붙고 혐오스러워 보였다.

"똑똑한 사람이라면 적당히 할 줄 알아야지."

나는 제임스의 법적인 아내였고 뱃속에 그의 아이를 품고 있었다. 나는 단지 이 기쁨을 그와 나누고 싶었고, 제임스가 아빠가 될 거라고 말해주고 싶었을 뿐이다.

그에게 나는 적당히 할 줄 모르는 탐욕스러운 여자로 전락해 있었다.

그가 전화를 끊은 후 통화 종료음이 울렸고, 이어서 알림이 왔다. "500만 달러가 입금되었습니다."

나는 얼어붙은 채 서서, 아멜리아가 다정한 표정으로 그의 소매를 잡아당기며 부드러운 목소리로 말하는 것을 지켜봤다. "제임스, 소피아한테 정말 급한 일이 있는 거라면요? 가서 확인해보는 게 어때요?"

제임스는 그저 비웃었다. "저 여자는 항상 역겨운 수작을 부려. 이미 돈 보냈으니까 신경 쓸 필요 없어."

"그렇게 말하면 안 돼요. 소피아는 사랑 없이 자란 고아잖아요. 어쩌면 당신을 너무 사랑해서 붙잡고 싶은 마음에 그러는 걸지도 몰라요, 그래서..."

"날 정말로 사랑했다면 애초에 그런 더러운 수법으로 약 먹이고 날 함정에 빠뜨리지 않았겠지. 저 여자가 원하는 건 내 돈과 권력뿐이야."

아니야, 제임스, 나도 그날 밤 피해자였어! 나도 왜 네 옆에서 깨어났는지 전혀 몰랐다고!

온몸이 떨렸고, 달려가서 해명하고 싶었지만, 제임스는 내 존재를 전혀 눈치채지 못했다. 한 팔로 이사벨라를 안고 다른 팔에는 아멜리아가 매달린 채, 그는 희미하게 미소 지었다. "좋아, 불쾌한 얘기는 그만하자. 오늘 이사벨라한테 놀이공원 가자고 약속했잖아."

"아빠 최고예요! 아빠 제일 사랑해요!" 이사벨라가 환호하며 제임스의 목을 꽉 껴안았다.

그들은 병원을 나서며 너무나 다정해 보여서, 누가 봐도 행복한 가족으로 보였을 것이다.

반면에 제임스의 진짜 아내인 나는 어두운 구석에 숨은 도둑처럼 보였다.

사실, 그들과 맞닥뜨렸다 해도 무엇이 달라졌을까? 2년간의 결혼 생활 동안, 제임스에게 해명을 시도한 것이 처음이 아니었지만, 돌아온 건 언제나 그의 조롱뿐이었다.

그는 나를 완전히 경멸하고 있을 것이다. 결국, 그날 밤 일어난 일만 아니었다면, 그리고 할머니의 고집만 아니었다면, 그는 아마 오래전에 아멜리아와 결혼했을 것이다.

제임스는 매우 늦게 집에 돌아왔다. 나를 보자 그의 얼굴에는 아무런 표정도 없이 곧장 욕실로 들어갔다.

물 흐르는 소리에 맞춰, 나는 그가 벗어놓은 옷들을 주워 모았다.

제임스는 외모에 매우 까다로워서 항상 흠잡을 데 없이 정장을 차려입었다. 하지만 지금, 그의 비싼 맞춤 정장에는 만화 스티커가 붙어 있을 뿐만 아니라 아이스크림 얼룩까지 있었다—분명 이사벨라의 짓이었다.

그는 조카인 이사벨라에게도 이렇게 다정했다. 우리 아이에게는 더 큰 사랑을 줄까? 우리 사이가 나아질 가능성이 있을까?

이런 생각이 들자, 나조차도 조금 우스웠지만, 희망을 품지 않을 수 없었다. 하지만 제임스의 무심한 목소리가 곧 뒤에서 들려왔다. "내가 보낸 돈은 왜 받지 않았어?"

"말했잖아요, 돈은 필요 없어요."

송금을 받았을 때, 나는 그 돈을 원래 계좌로 돌려보냈다. 하지만 제임스는 잠시 나를 응시하더니, 조롱하듯 입꼬리를 올렸다. "알겠어."

무슨 뜻일까?

내가 반응하기도 전에, 그의 차갑고 축축한 손이 갑자기 내 옷깃 안으로 들어왔다. 자극에 몸을 떨며, 나는 필사적으로 그의 손을 막으려 했다. "제임스, 안 돼요, 저는...!"

제임스는 내게 말할 기회를 주지 않았다. 그는 내 턱을 잡고 거칠게 입맞췄고, 긴 손가락으로 능숙하게 자신의 목욕 가운 끈을 풀며 몸을 숙였다.

"네가 날 불러놓고, 돈은 거절하고—이게 네가 줄곧 원했던 거 아니야?"

"아니에요, 제임스, 그게 아니에요!" 나는 필사적으로 고개를 저으며, 그의 차가운 입맞춤을 피하려 몸부림쳤고, 온몸이 떨렸다.

"제임스, 오늘은 안 돼요, 저는 이미..."

갑자기 메스꺼움을 느끼며, 나는 몇 번 헛구역질을 했다. 온몸이 끔찍하게 느껴졌지만, 제임스는 그저 나를 바라보다가 갑자기 차갑게 웃었다. "또 연기하는 거야? 그때 내 침대로 기어 들어올 땐 꽤 적극적이었잖아. 이제 와서 정숙한 여자 행세? 소피아, 넌 역겹다!"

그는 내 남편이고, 내 뱃속 아이의 아버지인데, 나를 "역겹다"고 부르고 있었다.

나는 제임스를 바라보며 온몸을 떨었다. 그의 잘생긴 얼굴은 완전히 읽을 수 없었고, 깊은 혐오만이 새겨져 있었다. 머릿속이 하얘지며, 나는 광적이고 절망적인 외침을 터뜨렸다.

"누가 당신보다 더 역겨워요? 제임스, 저는 결혼한 이후로 단정하고 얌전하게 지냈어요. 부적절한 행동은 한 번도 하지 않았어요. 하지만 당신은? 돌아가신 형님의 아내에게 마음이 있으면서, 조카딸에게 아빠라고 부르게 하잖아요. 제임스, 당신이 무슨 자격으로..."

"소피아!" 제임스의 얼굴이 갑자기 어두워졌다. 그는 나를 침대에 밀어 넘어뜨렸고, 충혈된 눈은 마치 절망적으로 갇힌 짐승 같아서 등골이 오싹했다. "한 마디만 더 해봐?"

더 이상 그를 자극해서는 안 된다는 걸 알았지만, 낮에 병원에서 본 것을 생각하니, 뱃속의 아이를 생각하니, 감정을 통제할 수 없었다. "할 수 있으면 내가 말하는 것도 두려워하지 말아요. 제임스, 이 나쁜 놈, 다시는 나한테 손대지 마세요. 당신이 싫어요..."

제임스는 내 드레스를 찢어버리고 천 조각으로 내 손을 묶었으며, 그의 눈에는 전례 없는 폭력이 가득했다. "소피아, 네가 자초한 거야!"

그의 입맞춤은 거칠게 쏟아졌다—애정이라기보다는 분노를 폭발적으로 풀어내는 것 같았다.

나는 고통에 울었다. 그가 나와 관계를 가지려는 것을 느끼자, 머릿속이 하얘지며, 나는 필사적으로 비명을 질렀다. "제임스, 저한테 손대면 안 돼요, 저... 저 임신했어요!"